FILARIOSIS                    La Dirofilariosis es una enfermedad que afecta fundamentalmente al perro y en menor medida puede afectar al gato. En ambas especies esta enfermedad es muy grave y puede llegar a ser mortal si no se hace un correcto diagnostico y tratamiento. Se trata de una enfermedad parasitaria cuyo agente causal es la Dirofilarias immitis. Son parásitos que  cuyo ciclo biológico es indirecto por lo que depende de un vector para s transmisión. El vector es el mosquito.                 Las filarias son nematodos largos y delgados adaptados a vivir dentro de cavidades y vasos sanguíneos.                 Su distribución geográfica se circunscribe a zonas tropicales y subtropicales, siendo las Islas Canarias una zona endémica.                 Este parásito se localiza principalmente en ventrículo derecho y arteria pulmonar, pero también se puede localizar en la vena cava.                 El análisis de los factores que influyen en la transmisión de la parasitosis solo es posible desde el conocimiento del ciclo biológico del parásito. Los reservorios de la infestación ( perro y gato), las especies de mosquitos que sirven de vectores y los factores ambientales y ecológicos que rodean tanto al vector como al parásito son los principales factores que determinan la distribución de la enfermedad.                   Las lesiones mas importantes que provoca la infestación por Dirofilarias immitis en el perro se producen en las arterias pulmonares y en el parénquima pulmonar .También se pueden afectar otros órganos como el riñón. En infestaciones importantes, la localización de los parásitos en la vena cava caudal y en las venas hepáticas pueden desencadenar daños hepáticos graves. La mayor parte de la patología provocada por estos parásitos se debe a los adultos ya que la microfilaria que esta en el torrente sanguíneo tiene escasa participación aunque sean abundantes. Pero no debemos olvidar que la importancia de la microfilaria esta en que son los futuros adultos y contra ellas esta destinada la prevención de esta enfermedad.                 El animal afectado puede presentar hipertensión pulmonar o fallo congestivo del corazón derecho. Además de estos dos síndromes. La dirofilaria puede provocar el síndrome de vena cava o del fallo hepático, el de neumonitis alérgica y complicaciones tromboembólicas durante el tratamiento frente a los vermes adultos.                   La hipertensión pulmonar ( HP) o  cor pulmonare, es la alteración funcional mas significativa que depende del grado de parasitación y de factores ligados al perro como por ej. la edad. La  HP puede pasar inadvertida o por el contrario causar  fatiga, tos crónica y disnea.  La principal causa de estos síntomas son el daño que los vermes producen en la pared de los vasos sanguíneos, y también la disminución de sangre que puede pasar a través de ellos. La pared de los vasos deja de ser lisa y blanda y pasa a ser rugosa y pierde su elasticidad.                   Otros de los problemas graves de esta patología es el fallo congestivo de corazón derecho.  La perdida de elasticidad de los vasos afectados impide que estos se dilaten lo suficiente lo que impide el flujo normal de sangre. Esto provoca una aumento de la presión sanguínea y del trabajo del ventrículo. El paso siguiente es la dilatación  e hipertrofia del corazón derecho y entra en fallo congestivo por su incapacidad de enviar un flujos de sangre suficiente al pulmón. Un síntoma de este síndrome es el aspecto cansado del animal y la intolerancia al ejercicio. La tos y la disnea se agravan, se produce una taquicardia y anorexia con la consiguiente perdida de peso.                   Los dos procesos descritos afectan directamente al hígado produciendo hepatomegalia  ( aumento del tamaño) y alteración en la función de los hepatocitos.                   Otros síndrome serían el de la vena cava o fallo hepático. Las mayores alteraciones hepáticas se producen cuando los parásitos colonizan la aurícula derecha y la vena cava, así como las venas hepáticas, provocando un fallo hepático agudo de consecuencias fatales. Este síndrome es frecuente en animales jóvenes   (menos de 3 años)  y responde a infestaciones con mas de 100 vermes adultos.                     Diagnostico de la Dirofilariosis.                   El animal afectado debe ser evaluado en su estado general, su función hepática, renal y cardiaca. El grado de afección cardiopulmonar puede evaluarse con electrocardiografía y radiografía. La función hepática y renal mediante análisis bioquímicos. Pero lo descrito anteriormente, únicamente es valido para conocer el estado clínico del paciente. El diagnóstico de realiza con la visualización de las microfilarias en sangre o mediante la presencia de antígenos con un test de ELISA.     La visualización directa de las microfilarias se hace a través del microscopio con una extensión de sangre fresca . No obstante, esta técnica puede dar lugar a falsos negativos, ya que muestras con escasa presencia de parásitos puede dar lugar que estos  no se vean. Por lo tanto el diagnóstico definitivo es el laboratorial con la detección de antígenos en sangre mediante la utilización de un test de ELISA.   Tratamiento y profilaxis.   La Dirofilariosis requiere un tratamiento complejo pero puede ser tratada en la mayoría de los casos con éxito si se hace de manera correcta y temprana. Existen tratamientos adulticidas de gran efectividad, pero no exentos de efectos secundarios con la hepatotoxicidad y nefrotoxicidad, por lo que estos animales se deben chequear en profundidad antes de iniciar el tratamiento y así poder instaurar un tratamiento sintomático previo. El reposo y el ácido acetilsalicílico ayudan a reducir los riesgos de tromboembolismo post tratamiento. Un mes después del tratamiento adulticida se debe administra un tratamiento microfilaricida.   Lo que debemos tener muy en cuenta es que se trata de una enfermedad fácil de prevenir con quimioprofilaxis. Los tratamientos preventivos son muy eficaces si se administran en su dosis correcta y en los tiempos adecuados. La prevención debe realizarse durante todo el año, sobretodo teniendo en cuenta que Canarias en una zona de alto riesgo.         Fernando Pinedo Barroso             Veterinario   Hospital Veterinario San Antonio

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